今日の昼休みに「トラ技」（トランジスタ技術）を買ったので、少し集中して読もうと、帰宅途中のガストに寄り道。ドリンクバー片手に、2 時間ほど読みふけっておりました。
さて、今日のお題です。わたしが大のエレキー好きなことは、これまで何度もこのブログに書いてきましたが、今日はそのエレキーに関する話です。
エレキーは、本当に「簡単」なのか
エレキーなら、1:3 の正確な符号で、短点や長点を連続で送出できます。電子回路のロジックの力で正確な符号を作っているのですから、これは当たり前の話です。
ところが、機械が符号を作ってくれるからといって、パドル操作が簡単かというと、まったくそんなことはありません。一見やさしそうに見えて、初心者には難しいもの。手元の加減ひとつで、短点や長点の数が 1 つ 2 つ多くなったり、逆に少なくなったりと、なかなか思いどおりには送れません。実用レベル（？）に達するには、それ相応の努力と訓練が要ります。
特に厄介なのが、スクイズ操作 です。
スクイズ操作こそが肝
スクイズ操作というのは、2 枚のパドル（アイアンビックキー、スクイズキー）の両側を、親指と人差し指で「絞る」ように同時に押す操作のこと。こうすると、短点と長点が交互に自動で送出されます。たとえば C（－・－・）や F（・・－・）といった、短点と長点が入り混じる符号を、指のわずか 1〜2 動作で効率よく出せるのです。
これがエレキー最大の武器です。ところが裏を返せば、指を離すタイミングが少しでもずれると、符号の数が簡単に狂う。1 文字打つたびに、頭でいちいち考えながら操作していたのでは、それこそ訂正符号の嵐です。
かといって、スクイズ機能を使わないパドル操作では、エレキーの持ち味を殺すことになり、味も面白みも半減してしまいます。特に高速な和文では、このスクイズ操作は必須。むしろ完璧にマスターする必要があります。
すべての文字を正確にスクイズできるよう訓練を重ね、指が反射的に、勝手に動くようになるまで身体に覚え込ませる・・・そこまでやって、ようやく一人前です。
和文は欧文に比べて文字数も多く、1 文字を構成する符号も長い。だから短点・長点の数も多く、複雑になります。そのぶんスクイズできる文字種も増えて修得は大変ですが、エレキーで和文をやる以上、この操作は避けて通れません。
でも、この和文独特の長い符号こそが、スクイズ操作の醍醐味なのです。少ない手さばきで、あの長く複雑な和文を送り出す。そこに、なんともいえない気持ちよさがあります。
エレキーのパドル操作は、この「スクイズ操作が肝」だと、わたしは思います。
長時間になりがちな和文交信も、このスクイズ操作のおかげで、クオリティを保ったまま、一定のリズムで最後まで送り続けられます。（電鍵やバグキーでの長時間運用は、体力的にも厳しいですから。）
「エレキーは簡単」は大きな誤解
「短点も長点も自動で打てるエレキーなんて簡単だよ！」 「エレキーより、ストレートキーのほうが何倍も難しいぞ！」
いやいや、そんなことはありません。エレキーのパドル操作を、なめてはいけません。
- パドル操作で、一度も訂正を出さずに最後まで交信を続けられる
- 高速なモールスでも、一度も訂正を出さない
- 高速なモールスでも、リズミカルに送信できる
これができるのは、相当な熟練者だけ。ほんの一握りです。
エレキーは自動であるがゆえに、ほんの少しの気の緩みがそのままパドル操作に出て、意図しない短点・長点が勝手に送出されてしまいます。特に和文は会話文ですから、次の言葉に気を取られた瞬間、手元が狂って、崩れた符号のオンパレード……。
実のところ、ストレートキーの操作より、集中力が要るのです。
うまく操作しなければと焦れば焦るほど、ミスをしてしまう。これが練習過程のことなら、仕方のないこと。しっかり続けましょう。
一方で、加齢とともに手元がままならず、パドル操作をミスしてしまう・・・アマチュア無線家も高齢化していますから、これも致し方ないこと。その場合は、複式キーへの路線変更もよいかもしれません。
「ラタ」は、実力以上の速度から生まれる
送信の誤りを訂正する符号として、和文には「ラタ」があります（欧文の HH に相当する、打ち直しの合図です）。
この「ラタ」の発生頻度を観察してみると、意外なことに、圧倒的にエレキーで送信している人のほうが多い。電鍵やバグキーでは、むしろ「ラタ」の頻度は低いのです。
エレキー操作を覚え始めたばかりなのでしょうか。5 文字送信しては「ラタ」、また 5 文字送っては「ラタ」……。これは、いただけません。「ラタ」を連発する局との交信は、聞かされる側もたまったものではないのです（相手に大きなストレスを与えてしまいます）。
なぜ、そうなるのか。答えははっきりしています。
実力以上の送信速度で打つから、「ラタ」を連発するのです。（自戒を込めて。）
送信者は、「ラタ」が出ない速度まで、しっかり落とすべきです。それでも連発するようなら、ただの練習不足か……あるいはエレキーから身を引くか、どちらかでしょう。
- 「ラタ」を出したら、速度を落とす。（これ、重要）
「ラタ」のたびに、文字を遡ってまた同じ文字を打ち直す。訂正で送信時間が延びてしまうくらいなら、最初から訂正を出さない速度でゆっくり送ったほうが、結局は相手に早く伝わるのです。
しょうもない実験をひとつ
「訂正が多いモールスは、こんなふうに聞こえます」という実験です。文面はこちら。
「回路図は信号が左から右に流れるように、プラス電源は上でグランドは下を基本に描きます」
～トラ技 8 月号から～
- 訂正の無いモールス
- 訂正「ラタ」連発のモールス
どうです。これは勘弁してもらいたいですよね。これだけ「ラタ」が多いと、何を話しているのか、さっぱり分かりません。きついきつい「納豆符号」や「短点離れ符号」よりも、ひどいくらいです。
だから今日も、一人反省会
わたしは、大、大、大のエレキー好きなので、この「ラタ」が、大、大、大嫌いなのです。
交信中は「ラタ」を出さないよう、全神経を指先に集中して送信するのですが……やっぱり、未熟な人間です。どうしても「ラタ」を送ってしまう。交信中に何度か「ラタ」を出すようなら、その日の交信は早々に切り上げて、一人反省会。あとは電波を出すこともなく、ただひたすら修行です。
わたしの中では、エレキーで「ラタ」を打つことは、大変恥ずかしいこと。絶対に人様には聞かせたくありません。
交信中は絶対に訂正を出さないぞ・・・。そう自分に言い聞かせて、今日もパドル操作の修行に励んでいる、そんな今日このごろです。
