導通チェッカ～その１～

電子工作をするとき、最も頻繁に使う作業のひとつが「導通チェック」ではないでしょうか。
特にハンダ付けをしていると、次のような確認を何度も行いますよね。

配線が確実につながっているか？
隣のランドとショート（短絡）していないか？
スイッチのオン側はどの端子なのか？
複雑な配線の中で、特定の一本はどれか？
電源ラインは正しく接続されているか？

こうした確認作業に活躍するのが、テスターの基本機能である「導通チェック」です。
簡単な電子工作から本格的なプロジェクトまで、この機能を最も使うという人も多いのではないでしょうか。

そこで今回は、この「導通チェック」にスポットを当ててお話ししたいと思います。

デジタルテスターの導通チェック機能

最近では、デジタルテスターが主流となっていますね。
導通チェックをするときは、テスターのブザー音で確認するのが一般的です。
プローブを当てたときに音が鳴るので、目で針を追う必要がなく、便利な機能といえます。

しかし、このブザー音に満足していない方もいるのではないでしょうか。例えば、

音がかすれる、接触が悪い
プローブの品質や接触の仕方によって、しっかりした音が鳴らないことがあります。
応答速度が遅い
ブザー音が鳴るまでに少し間が空くと、作業のリズムが崩れてしまいます。テンポよく「ピッ、ピッ、ピッ」とチェックしたいのに、もたつくのはストレスですよ。

アナログテスターはどうだろう？

一方で、アナログテスターを使う方法もあります。
針の動きで導通を確認できるため、直感的でわかりやすいという利点がありますね。

ただし、導通をチェックするたびに針を確認するため、作業中の視線移動が増えるのがデメリットです。細かい作業では、これが意外と気になるポイントです。

自作の「Low Power Continuity Tester」で改善！

こうした悩みを少しでも解消できないかと思い、調べてみました。
その結果見つけたのが、「Low Power Continuity Tester」という回路です。
このテスターは、低電力での導通確認が可能で、応答速度も非常に速いという特長があります。
記事を読んだとき、「これだ！」と思い、すぐに作ってみることにしました。

hackaday.io

詳しい作り方については、参考にしたサイトの記事をご覧いただくとして、今回は簡単に概要をお話しします。このテスター、必要なパーツが少なく、手軽に作れるのが魅力です。

仕事から帰宅後、早速ブレッドボードに組み立ててみました。短時間でサクッと配線を済ませ、動作確認をしてみたところ、思った以上にスムーズに動いてくれました。

この「簡単に組める」という点は、自作派にとっては大きなメリットです。

記事で紹介されていた回路では、PIC のプログラム書き込みをICSP（In-Circuit Serial Programming）方式で行う前提になっていました。しかし、私の場合、PICkit 4 を使って直接書き込むスタイルなので、少しアレンジを加えることにしました。

まずは、回路図から ICSP に関係する部分を削除し、シンプルな構成に書き換えるところからスタートしました。この作業をすることで、回路がすっきりと整理され、作りやすくなります。

使用するパーツはこれだけです。

今回の「Low Power Continuity Tester」に必要なパーツはとても少なく、手軽に準備できます。

開発者は PIC12LF1571 を使用していましたが、私は入手性を考えて、秋月電子でも取り扱いのある PIC12F1572 に変更して試してみることにしました。互換性もあるため、この選択で問題なく動作しました。

プログラムの書き込み

記事で紹介されているソースコードは、GitHub に公開されていて、そのままコンパイルして HEX ファイルを作成できます。私はこの HEX ファイルを PICkit 4 を使って PIC に書き込んでみましたが、特に問題なく正常に書き込むことができました。

ただ、今回の工作で少し手間取ったのが、この PIC へのプログラム書き込み作業です。
もし最初からコンパイル済みの HEX ファイルが公開されていたら、それを焼き込むだけで済んだのですが、自分でコンパイルが必要だったので、少々手間がかかりました。久々にコンパイル作業をすることになり、少し戸惑ってしまいましたが、無事に完了して一安心です。